如今，许多人都对教师的退休待遇羡慕不已，觉得比企业职工要好。然而，回溯到上个世纪八九十年代后期，老师的待遇与地位远不如工人。在那个时代，工厂职工对老师的看法甚至是轻蔑的，无论是普通中小学老师还是大学教授，我亲身经历过这一点。
那时，我就读于一所师范学院，紧邻一所工科学院（后来两校合并）。两校的隔壁都有一些规模不小的市属工厂。由于高校教师普遍单身，我所在年份入职的50多位同事中，大部分都是单身。直到九十年代后期，我们也未听说有哪位高校单身男教师娶到了工厂姑娘，或是单身女教师嫁到相邻的工厂。或许个别案例存在，只是我没有听说而已。
造成这种情况的原因显然不是高校教师对工厂姑娘或小伙子不感兴趣。在八十年代，工厂工人的条件和待遇相较学校和老师更好，许多毕业生都为没能被分到企业而感到遗憾。
冬天，学校的单身教工几乎都选择去这两个工厂的澡堂洗澡，因为学校的澡堂人太多，需要与学生一同使用。而这两个工厂的厂区环境优雅，宿舍楼比高校的教工住宅更为豪华。在秋夏季节，我们这些单身教师常常在晚饭后到工厂区散步。每周两晚，我们都会前往工人俱乐部观看电影，能够明显感受到工厂的邻里氛围比我们学校的老师更为活跃。
当时，我们学院的办公室主任和工会主席都是热心的大姐，学校工会也曾多次组织厂校联谊活动。然而，牵线的努力多次未能成功。结论很简单，人们不愿意找从事教育工作的另一半。虽然没有直接表达，但大家心知肚明，那个时代的老师地位低、待遇差，收入也相对较低，导致了被其他行业看不起。
九十年代末，这两个工厂的光景都不再如当初那般繁荣。一个破产，大半厂区被卖给了开发房地产的人；另一个则经历了转型，生活区变成了菜市场，生产区也不再有往日的辉煌。
那些在八十年代初工作的工人和老师，如今大多已经退休或即将退休。随着时光流逝，过去三四十年的变化使得现在退休待遇稍好的老师，在当年曾经受过白眼的时候，也不再那么受限制；而企业退休待遇稍逊的工人，当年虽然曾经红火，如今却有些感到不平衡。
